Nu puteți face astronomie fără a cunoaște poziția punctelor cardinale. Una din metodele cele mai ușoare de a afla poziția lor este urmărirea Soarelui la răsărit, mijlocul zilei și apus.
Etimologia numelor punctelor cardinale este germanică și din ceea ce înseamnă vă puteți da seama cam unde se află acestea pe orizont.
- est – înseamnă “zori de zi”;
- sud – înseamnă “regiunea Soarelui”;
- vest – înseamnă “seară”
- nord – înseamnă “la stânga Soarelui care răsare”.
Estul și vestul
Cu o mică aproximație, Soarele răsare de la est și apune la vest. Soarele răsare fix de la est și apune la vest la momentele echinocțiilor sau în preajma lor.
Iarna, in preajma solstițiului, Soarele răsare la sud-est, iar vara răsare la nord-est. Numai la momentele echinocțiilor răsare dinspre est.
Vara Soarele apune la nord-vest, iar iarna la sud-vest. Numai la momentele echinocțiilor apune înspre vest.
Sudul
Sudul se mai poate afla într-un mod: urmăriți poziția Soarelui la mijlocul zilei (ora 13 vara și toamna, ora 12 în celelalte anotimpuri). Dacă priviți înspre Soare la mijlocul zilei, vă veți uita înspre sud. Direcția opusă este nordul. Această metodă este valabilă în toate anotimpurile.
În concluzie, pentru a afla unde este sudul trebuie să știți când este mijlocul zilei ca să vă uitați atunci la Soare.
În tabelul de mai jos găsiți aceste momente pentru diferite locuri din țară, calculate de două ori pe lună.
| DATA | MOMENTUL MIJLOCULUI ZILEI | |||
| București | Centrul/nordul/sudul țării | Estul țării | Vestul țării | |
| 1 ian | 12:18 | 12:23 | 12:10 | 12:40 |
| 15 ian | 12:24 | 12:29 | 12:16 | 12:46 |
| 1 feb | 12:29 | 12:33 | 12:21 | 12:50 |
| 15 feb | 12:30 | 12:34 | 12:21 | 12:51 |
| 1 mar | 12:28 | 12:32 | 12:19 | 12:49 |
| 15 mar | 12:24 | 12:29 | 12:16 | 12:46 |
| 1 apr | 13:19 | 13:24 | 13:11 | 13:41 |
| 15 apr | 13:15 | 13:20 | 13:07 | 13:37 |
| 1 mai | 13:12 | 13:17 | 13:04 | 13:34 |
| 15 mai | 13:12 | 13:16 | 13:03 | 13:33 |
| 1 iun | 13:13 | 13:17 | 13:05 | 13:34 |
| 15 iun | 13:16 | 13:20 | 13:07 | 13:37 |
| 1 iul | 13:19 | 13:23 | 13:11 | 13:40 |
| 15 iul | 13:21 | 13:25 | 13:13 | 13:42 |
| 1 aug | 13:21 | 13:26 | 13:13 | 13:43 |
| 15 aug | 13:19 | 13:24 | 13:11 | 13:41 |
| 1 sept | 13:15 | 13:19 | 13:07 | 13:36 |
| 15 sept | 13:10 | 13:14 | 13:02 | 13:31 |
| 1 oct | 13:04 | 13:09 | 12:56 | 13:26 |
| 15 oct | 13:01 | 13:05 | 12:52 | 13:22 |
| 1 nov | 11:58 | 12:03 | 12:50 | 12:20 |
| 15 nov | 12:00 | 12:04 | 11:51 | 12:21 |
| 1 dec | 12:04 | 12:09 | 11:56 | 12:26 |
| 15 dec | 12:10 | 12:15 | 12:02 | 12:32 |
